Это стандартизированная методика, позволяющая при наличии подозрения расстройства спектра аутизма оценивать особенности общения, социального взаимодействия и игры. Структурированные виды деятельности и материалы методики позволяют создавать стандартные ситуации, в которых могут проявиться формы поведения, важные для диагностики аутизма.
ADOS-2 включает в себя пять модулей, учитывающих уровень развития речи и возраст обследуемых. Впервые предлагается модуль для обследования детей ясельного возраста, при помощи которого можно определить уровень основания для беспокойства с точки зрения развития нарушения в спектре аутизма.